O prêmio The Best, da Fifa, corrigiu a injustiça da Bola de Ouro, prêmio dado pela revista France Football, e premiou o brasileiro Vini Jr. como melhor jogador do ano.
O atacante do Real Madrid foi campeão da LaLiga e da Champions League na última temporada. Na principal competição de clubes do mundo, Vini Jr. ainda marcou o segundo gol da vitória por 2 a 0 sobre o Borussia Dortmund na final, disputada no Estádio de Wembley, em Londres.
Com o gol, o atacante se tornou o primeiro brasileiro da história a marcar em duas finais de Champions League. Além disso, também se tornou o mais novo a atingir esse feito, superando Lionel Messi. O brasileiro foi eleito o melhor jogador da Champions League e também entrou para a seleção do torneio.
Vini Jr. acabou a última temporada como artilheiro do Real Madrid, repetindo um feito de Ronaldo Fenômeno alcançado em 2006, o último brasileiro que havia atingido esse posto. Na seleção brasileira, porém, o jogador não brilhou, tendo participado da Copa América nos Estados Unidos, quando o Brasil acabou eliminado nas quartas de final para o Uruguai, nos pênaltis.
Fora de campo, o brasileiro se tornou uma voz importante na luta contra o racismo, tanto no futebol como fora dele. Vítima constante de insultos, Vini Jr. foi o primeiro jogador a obrigar tanto a direção da LaLiga como a Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF) e o governo do país a admitirem o problema e tentarem, mesmo que ainda de maneira tímida, combatê-lo.
Em outubro, pela primeira vez na história, a polícia espanhola prendeu quatro torcedores por racismo contra o brasileiro. O grupo havia incitado outros torcedores nas redes sociais a proferirem insultos contra Vini Jr.
Ao receber o prêmio, Vini Jr. lembrou a infância de pobreza nas ruas de São Gonçalo, na Região Metropolitana do Rio de Janeiro (RJ).
“Era tão distante que parecia impossível chegar até aqui. Era uma criança que só jogava bola descalço nas ruas de São Gonçalo, perto do crime. Poder chegar é muito importante para mim”
Vini Jr., ao receber o The Best, da Fifa
“Estou fazendo por muitas crianças que acham impossível, mas que podem chegar até aqui. Agradecer à minha família, que deixou de viver o sonho deles para viver por mim. Agora ao meu time, que me fizeram chegar até aqui”, acrescentou.
O atacante também agradeceu o Real Madrid e o Flamengo, clube em que foi revelado.
“Quero seguir por muito tempo jogando no Real Madrid, que é o maior clube do mundo. Não poderia deixar de agradecer ao Flamengo, que me viu nos campos, nas ruas. Não poderia chegar aqui sem o Flamengo”, disse Vini Jr.
O Brasil, aliás, foi o país que liderou as premiações individuais da temporada, com destaque também para Marta (Prêmio Marta de gol mais bonito), Gui Gandra (prêmio de melhor torcedor) e Thiago Maia (Prêmio Fair Play).
Outras premiações da noite destacaram os argentinos Emiliano Martínez (melhor goleiro) e Alejandro Garnacho (Prêmio Puskas de gol mais bonito); as norte-americanas Alyssa Naeher (melhor goleira) e Emma Hayes (melhor treinadora); a espanhola Aitana Bonmatí (melhor jogadora); e o italiano Carlo Ancelotti (melhor treinador).
Seleção da temporada
Vini Jr. também foi eleito para integrar a seleção da temporada no futebol masculino. A equipe do The Best foi formada por Emiliano Martínez (ARG/Aston Villa); Carvajal (ESP/Real Madrid), Rüdiger (ALE/Real Madrid), Rúben Dias (POR/Manchester City) e Saliba (FRA/Arsenal); Bellingham (ING/Real Madrid), Rodri (ESP/Manchester City) e Toni Kroos (ALE/Real Madrid); Lamine Yamal (ESP/Barcelona), Haaland (ING/Manchester City) e Vini Jr. (BRA/Real Madrid).
No feminino, Gabi Portilho, atacante do Corinthians, apareceu entre as escolhidas. Nesta temporada, ela foi medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Paris. Pelo Timão, também ganhou o Campeonato Brasileiro, a Copa Libertadores e a Supercopa do Brasil.
A seleção feminina foi formada por: Alyssa Naeher (EUA/Chicago Red Stars); Lucy Bronze (ING/Chelsea), Naomi Girma (EUA/San Diego Wave), Irene Paredes (ESP/Barcelona) e Ona Battle (ESP/Barcelona); Lindsey Horan (EUA/Portland Thorns), Patri Guijarro (ESP/Barcelona) e Aitana Bonmatí (ESP/Barcelona); Gabi Portilho (BRA/Corinthians), Salma Paralluelo (ESP/Barcelona) e Caroline Hansen (NOR/Barcelona).
Marta
A noite de celebração também consagrou Marta como a primeira ganhadora do Prêmio Marta, nova premiação da Fifa que será dada ao gol mais bonito do ano no futebol feminino.
A premiação foi criada nesta temporada e espelha o Prêmio Puskas, que é distribuído no futebol masculino desde 2009. Até o ano passado, homens e mulheres concorriam ao Prêmio Puskas indistintamente (nenhuma atleta do feminino conquistou o prêmio).
A brasileira não pôde comparecer à cerimônia de premiação, que aconteceu em Doha, no Catar, sede da última edição da Copa do Mundo, em 2022.
“Quando recebi a homenagem da Fifa com a criação do prêmio com o meu nome, eu imediatamente comecei a sonhar com essa conquista. Mas jamais imaginava ganhar já de primeira”
Marta, vencedora do Prêmio Marta
“Por esse motivo, e também por ter marcado com a camisa da seleção e ainda no meu Nordeste, sem dúvida é muito especial pra mim. Já estou pensando em 2025”, acrescentou a atacante.
A jogadora do Orlando Pride (EUA), que é de Dois Riachos (AL), foi premiada por um gol marcado na goleada contra a Jamaica (4 a 0), em um amistoso realizado em 4 de junho, na Casa de Apostas Arena Fonte Nova, em Salvador (BA).
Torcedor
A noite ainda destacou mais uma premiação dada a um brasileiro. O garoto Guilherme Gandra Moura, de 10 anos, carismático torcedor do Vasco, conquistou o prêmio The Best de melhor torcedor. Gui, como é conhecido, é portador de uma doença rara, a epidermólise bolhosa.
Em junho de 2023, um vídeo gravado por sua mãe viralizou nas redes sociais ao registrar o encontro com o garoto após 16 dias em coma induzido. Gui passou a frequentar os jogos do Vasco e se tornou uma espécie de mascote do time. Famoso, ele possui atualmente quase 1 milhão de seguidores no Instagram, em uma conta administrada pela mãe, Tayane Gandra.
Thiago Maia
Outro brasileiro premiado na noite foi o volante Thiago Maia, do Internacional, em uma premiação anunciada por outro brasileiro, o ex-atacante Bebeto.
O jogador atuou ativamente ajudando desabrigados das enchentes no Rio Grande do Sul. Thiago Maia auxiliou no salvamento de pessoas e animais durante as cheias na capital Porto Alegre, no início do ano.
Os vídeos em que Thiago Maia participava desses trabalhos alcançaram grande repercussão entre os brasileiros, fazendo com que ele ganhasse admiração de torcedores do Colorado e até de gremistas. Um dos mais famosos foi a imagem dele carregando uma idosa, dona Evair, nas costas, para fugir das enchentes.
“Eu não me sinto um herói, a minha mãe e meu pai sempre me ensinaram a amar o próximo, independente do que esteja acontecendo. Teve um dia em casa que acordei, que não posso ficar em casa, que as pessoas precisam de mim”
Thiago Maia, em vídeo sobre suas ações nas enchentes gaúchas
“Até a própria dona Evair [idosa que foi resgatada por Thiago Maia], quando me encontra, fala: ‘Você é o meu herói, você é o meu herói’. ‘Não, dona Evair. Tenho certeza de que, se fosse o contrário, a senhora teria feito algo parecido, não diferente disso’. Pós-enchente, eu quis parar de jogar futebol. Psicologicamente, fiquei muito afetado, mas faria tudo de novo”, acrescentou o jogador.
Durante a temporada, o volante atuou em 33 partidas e marcou 2 gols, sendo considerado um dos melhores de sua posição no último Campeonato Brasileiro.
